发信人: midwestPstD (中西部博士后), 信区: Biology
标 题: 走出象牙塔--美国老人的晚年
发信站: BBS 未名空间站 (Tue Jan 21 11:30:35 2014, 美东)
来美多年，得到过许多陌生美国人的帮助。等生活安定下来，一直想找机会回报。两年
前，太太逛本地一个华人学生网站的时候，发现了一个美国老太太的广告：年纪大了，
希望通过教人英文来换取每周两个小时帮她作家务。太太想到刚到这里时，英文不好，
曾经去上过一位美国高中英文老师给新移民提供的英文课，不收钱。太太琢磨着小城不
大，可能是同一个人呢。电话打过去，知道是不同的人，但了解到老太太的情况：80多
了，一直单身。身体不好，不能弯腰，所以，想找人给她洗衣服。太太犹豫了一下，还
是接下了这活。
一干有两年了，从和老太太的聊天里拼凑出一幅不完整的画面：从老太太的照片和目前
的模样，能看出她年青时算一个美人胚子。她很后悔，年青时太好玩，没有成家。现在
一个月的退休收入有两千美元左右。70多时驾照考不过，从此就不能开车，每次出门只
能靠教堂的教友帮忙。老了吃不动了，饭量很小，我们夏天经常送她一些自己菜园里产
的cherry tomato，黄瓜等，她很高兴，吃不完还拿出救济她认识的穷人呢。
老太太退休前和哥哥一家住。哥哥去世了，她就选了个离医院近的apartment，上下有
电梯，单间。没有多余的钱，这个单间一住20年。地主要长房租，她交不起；地主想赶
她走，又不能对老人作太过，所以，20年没有给她的公寓换过任何东西了。前阵子冰箱
出了问题，好说歹说终于换了。好多更新，老太太得自己想办法。
她的广告经常登在华人网，有好几拔中国人帮过她。所以，对华人映像好，说尊重老人
。有次她让我开车去把她一些不要了的东西送到教堂捐给穷人，她不好意思地说：都不
是什么值钱的东西，也许他人能用；和你们华人的恩德比起来，这个就太微不足道了。
太太给她干的这两年，就是洗衣服的空档聊聊天，算学口语吧。老太太过意不去，又需
要人打扫房间，就让我儿子去，每周一小时，七块钱，还不够我来回接送的油钱呢。但
对儿子是一个不错的锻炼，学会作家务，刷马桶洗浴缸，这些儿子在家怎么也不会作的。
最近老太太的医生说她不能单独住了，得进养老院。老太太很悲伤，说没了自由。更麻
烦的是没有钱，找一个合适的养老院不容易。服务好的一个月要四千多美金呢。政府补
贴的要排队。老人家就一个侄女，在外州，生活听说也窘迫，帮不了她。所以只想搬得
离侄女近点。她说她会想我儿子的，没人聊天，没人给她打扫房间了。
老太太很怕孤单的。每天把自己的时间排得紧紧地，每次太太和儿子去帮忙，她都预先
准备好，约好时间。给我们一个很忙的映像，一直没有想到她的孤单。去年感恩节，老
太太原计划去侄女家过，结果火车票出了问题，不能去，才和太太说起感恩节要去教会
给无家可归的人办的感恩节晚餐，流露出想来我们家的意向。可惜我们已经安排好去朋
友家。但和太太商量好，争取明年要是老太太身体还好，能走动，就接到我家过感恩节。
老太太计划很周全，早为自己的后事作了打算。没有钱来买墓地（以前买了，给哥哥用
掉了），就捐自己的遗体给医学院学生解剖，这样就不用花钱了。她还给我们看她的遗
嘱,让我们了解一些身后事的处理。老太太人很开朗，也健谈，人也不错。我太太几次
忙不过来，想quit, 但觉得老太太太可怜，下不了决心。估计她要去养老院的话，离我
们太远，太太才会放弃这个义务。
在文学城投资理财坛里有不少反对为退休存钱的网友，认为与其存钱，不如拿这个钱去
享受现在的生活。这些人其实也一样认为钱是快乐生活的根本么。不然怎么会说趁年青
别存钱，多玩玩呢。老了也一样，也是需要钱。另外，不成为社会和孩子的负担，也是
一种负责任的生活态度么。美国人的退休很大程度上是要自己安排的。社安保险那点钱
远远不能维持一个经典中产的生活标准，更不用说负债累累的政府今后是不是还有钱来
发社安保险呢。所以，早打算早安排才识正道。“人算不如天算”的说法是经不起统计
数据的推敲的，它只能作为一种自嘲。
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Tuesday, January 21, 2014
走出象牙塔
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